実際問題として、東大出身者の頭の良さは学生時代からも、社会人になって21年経った今も感じることは多いです。もしかしたらこれこそが「東大バイアス」であり世間が東大に対して抱くブランド価値なのかもしれません。しかしながら日本最高峰の大学である東大出身者は、とにかく一旦入学した後の選択肢が他の大学よりも多いと感じられます。

　堀江氏は東大を中退していますが、中退理由については「入学しただけで表面的な価値を獲得したからさ。あとは用済み」と述べました。また、同氏は過去にヒッチハイクをした際、東大の学生証を見せただけで相手が安堵し、東大がもたらす価値について「とんでもないものを手に入れた」と感じたといいます。キャリア官僚で出世を目指すのであれば、最低限、東大を「卒業」する必要はありますが、堀江氏のように起業家になるのなら、とりあえず「東大に入った」という事実があれば十分でしょう。

　そんな起業家はさておき、とにかく東大生って選択肢が多いんですよ……。多分それは世間が東大生を特別扱いしていることに加え、なんだかんだいって、開成や桜蔭、灘など大量に東大生を輩出する名門高校出身の選ばれし者や、全国の進学校の上位数名が集う大学という空気感が、たぶん他の大学とは違う。

　大学に来なくなる学生が続出したり、試験の前は「シケプリ」（試験対策プリント）を共有してラクをしようと考えているものの、彼らは「とにかく東大卒業という肩書があればいい」という合理的な判断をしています。周囲を全国トップクラスの頭脳を持った者たちに囲まれ、それなりの知的な刺激を受け、いざ就活戦線へ。

　それも、すべて「東大に入学するだけの“勉強”分野での圧倒的成功体験」がもたらしてくれるものです。私の知り合いの東大出身者を見まわしてみると、大企業や人気企業に就職し、着実に出世している人はうじゃうじゃいます。そして、それ以外で見れば、コンサルティング会社でキャリアをスタートさせてから、「プロ社長」として外資系企業の日本法人の社長の座に次々と就いていく人もいます。あとはフランスに居を移し、何やら儲かってるらしい人も。

　もちろん、「お前、東大なのに使えないな」などと言われてバカにされている人も何人かいますし、社内で出世していないことについて「オレは東大出身なのに出世していない。ウチの会社はバカな慶應閥だから、グヌヌ」と言う人もいる。しかしながら、とりあえず大学に入った後、もっとも多くの選択肢が与えられているのが東大生でしょう。そう考えれば、子供を大学に入れたいと考えるのなら、文系ならとりあえずは東大に入れることを考え、もしも受かる見込みがなかったら専門学校に行かせたり、職人の下で修業を開始したり、仲間と会社を作ってしまう、なんてことを18歳の段階で決めさせてもいい。

「○○大学に行ったから一生涯の恩人・友人に会えた」という反論もあるでしょうが、そうした「恩人・友人」は、同一人物とまではいわずとも大学に行かなくても会えるものです。少なくとも東大に入れなかった段階で、「それ以外の大学」「その他大勢」と乱暴に分類されてしまうリスクってものが存在します。ヘンな話ですが、大学に行かないことで、東大という最強ブランドと戦わないで済む人生になるんですよね。